话说绍兴师爷的沧桑

今天在政府机关工作的人员，不论职务高低,都称为公务员，他们是人民的公仆，为全体人民服务。而在封建王朝，在衙门的供职的统称为官吏，严格说，官和吏是两类完全不相同的职务和不同的人员组成。

读书人学而优则士，考取了翰林，进士或举人功名的可以做官，作为政府部门的主管，是代表皇帝管老百姓的，是治理者，这＂管‘字上面一个竹字头，代表衙门，是坐在衙门里官。而吏则是衙门里的办事人员，＂使＂字是人字旁的吏，是由官老爷派遣，听使唤的差事，是佐杂人员。这样他们自然和学而优的官差距很大，吏只是治理者的助理，地位很低，不足以招致人才，于是设法重金聘请，出现了不以属吏看待，尊为宾客，称为师爷或老夫子的幕宾或幕友，他们和主管官之间是主宾关系。这样就形成了一种不成文的制度，普遍到各部司，各省，各地方州县。

各主管官上任选择并聘请师爷很为重要，他们不是政府衙门的正式人员，而由主管官备＂关书＂亲自拜送，以示隆重，关书即是今天的聘书，内写：＂敦聘某字某姓老夫子，在某官任内，办理某事，月奉修金若干两，到馆起修，谨订＂下款＂教弟某姓名顿首拜＂，另注＂年，月，日＂。外用大红封套，书＂某老夫子惠存＂，这里写明敦聘，说明是聘请而不是僚属，不称＂名＂而用＂字＂，并称老夫子，写＂修金＂而不是俸禄，自称教弟某某顿首拜等等，都是尊重之意。

师爷的修金按例也是由主管官的自掏腰包，而非由衙门费用支付。至于修金要看主管官的职务地位以及所在地方的富贫，大祗每月一百两为最高，最低也有一、二十两，年节另有敬金，就是奖金了，大约三四两至十多两左右不等，他们称主管官为东翁或某翁先生，自称以名，向主管官只作揖不行跪拜礼。

师爷由主管官提供食宿，他们的的住处及办公设在衙门内院，不与其他人员相处，按传统习惯，他们入馆后，足不出户庭，不接待宾客，处理案牍，要求非常谨慎严密，如果个人行为失检，办案错误，影响主管官前程，自然他本人的前途也就大有影响了，如果主管官高升，他也可以随上新任。

师爷大致可分设为，刑名，钱粮，账房，书启等各席，由其名称可以看出他的职务所在，有些小州县可能两席并为一席，有的上级衙门，则一席由二人以上担任。在其中刑名和钱粮两席最为重要，他们实际掌握衙门中主要行政业务，与主管官个人的政迹荣辱及所豁地区人民的生命财产密切相关，所以担任这两席者，必须具备相当的知识和技能，并有相当丰富的阅历。

师爷是由学徒而来，称为学幕，学幕者大多家贫，读书不成，又有父母之养，不得已作为出路。　学幕跟随老师住在衙门内，学习处理日常公事及公牍往来书信，由主管官提供食宿，但不领薪金，只由老师提供一些另花钱，由学幕到入幕也是千辛万苦，不容易的，据说百人学幕，能有机会入幕的不过数人而已。

清代学幕者，其籍实大多为浙江绍兴，故有绍兴师爷之称，北方幕友，大多是保定人，但传说他们的先世也是绍兴人。为何师爷以绍兴人独多，其原始已无从查考，明代顾亭林在＂日知录＂有记：今户部十三司，皆绍兴人，可谓目察秋毫而不见其睫矣。＂由此可见自明朝中叶起，户部大权全落在绍兴人手中，户部相当于今天的财政部，是处理全国财税机关，或者地方官员为方便起见，多用绍兴人为幕宾，以便通气，如此相互牵引，以致绍兴成了师爷的著名发源地了。

学幕必须着重务实的才识，并不比读书容易。首先学好写文章，这是基础的基础，若无相当的文字修养，如何处理日常公牍；其次要求精通律法，熟习掌握律例，刑部颁布有律例汇编，在律文之下，附有详细批注和眉批，这是治理刑名必备的据本，刑部会随时刊行特例案件，都要注意抄录下来，随时参考，幕宾还必须将新旧案例细心核对一遍，漏者抄补，误者订正，以后遇有相似案件，前人的判断处理是绝对重要的参考依据。至于钱粮，除上述律法外，另要学习处理账目，并要求掌握并做好本地区人口、田地及完税清册等等。

学幕的人一般先由基础的州县着手，有成之后，再学上一级衙门，大抵学刑名的，要学臬司之幕，学钱粮的，要学藩司之幕，再二三年，方始可以应聘。如果只有在州县学习的经历，或没经过州县直接入臬藩两司学习，不能窥视全貎，资历上就差多了。

也有人将幕僚作为暂栖之地，以图今后发展，例如林则徐在嘉庆十六年中进士之前，就曾在闽浙总督兼福建巡抚张师诚及两广总督百龄幕中学习，百龄就曾称赞他有封疆才，后果不差。沈葆桢年青时在其舅父后成为岳父的林则徐幕中学习过，沈在同治五年派任九江知府，因九江尚在太平军掌控之下，前任又不肯卸任，只能暂入曾国藩幕任营务处，后又派至涂家埠收税，次年再派任广信知府。

曾国藩湘军幕府中更是人才济济，例如左宗棠；李瀚章、鸿章、鹤章兄弟；郭嵩焘、昆焘兄弟；彭玉麟；孙衣言；赵烈文等等，以后大多都成为督抚。其中将曾国藩奏章中＂累战累败＂改成＂累败累战＂就是出自李鸿章之手，李又因曾国藩参奏李元度作战失利愤而辞职，而后李鸿章任直隶总督时，为筹集李元度免于充军的台费，硬要曾国藩摊上一份，可称一绝。

据说曾国在两江任上上的奏章，令幕府各人各创一稿，然后细加审改，最后完稿，而李鸿章直隶任上的奏章，则自己先写一稿，交众人讨论再作修改裁定。而两湖张之洞和两江端方的幕中名士很多，平时多谈字画古董，吟诗唱和，这等人是属于清客了。

清人笔记中有一则，说雍正年间，绍兴人邬先生，在河南为名幕，一日家居，忽有使来聘，所订束修极丰，惟不具名，即至，令居一处，服御饮食俱佳，但扃其门不令外出，所办皆各省重案，大疑，如是年余，缘梯登墙，见有人隔院小步，视乃其友，因诉思家之苦，友告以故，始知遣使聘者即世宗耳。可见皇帝也要聘请师爷。

不愿为官的幕宾也有不少。乾隆中期有位名幕顾琥，久在漕河总督幕中，此人自为秀才时就开始学幕，以后中举人得进士，但他还是留恋幕府，乾隆东巡时，主管官推荐，授以官职，他再三推辞才算了。沈葆桢任船政及江督期间，文案梁礼堂也是进士出身，擅长诗词，经沈的推荐朝廷授于二品官职，他不愿就任回闽任著名的鳌峰书院山长。

封建王朝官场腐败，幕客岂能清白不染，有的劣幕阿附主官，曲徇意旨，勾通内外，肆行作弊，贪赃旺法，包揽讼词，清浊混淆，是非颠倒，分一些作孽的余金，也有甚至败坏主官的名节，饱囊而去，这些更是幕客中不肖之徒了。

师爷不同于官，也不同于吏，是由主管官私人聘用，向主管官个人负责，是一种我国数千年来官场中重要的特殊职务，也是一种独特的文化，直到北洋政府时期，尚有遗迹余留，以后政府机关中现代办公制度逐渐建立，师爷也就成为历史了。